De Collector’s Edition van Brenna Thummler’s ontroerende spookverhaal bevat extra’s die niet in het originele boek waren opgenomen
Het overkoepelende grootse concept achter Brenna Thummler’s Lakens is dat geesten echt zijn, en ze zien er precies uit als verklede kinderen: witte lakens die losjes over het hoofd zijn gedrapeerd, met uitgesneden ooggaten zodat ze nog steeds van onderaf naar buiten kunnen kijken. Maar het is ook een eenvoudig haakje om een charmant en ontwapenend verhaal aan te hangen over een jong meisje, Marjorie Glatt, die na de dood van haar moeder wanhopig probeert haar familie bij elkaar te houden.
Marjorie’s vader heeft zich teruggetrokken in zijn slaapkamer en laat Marjorie de wasserette van het gezin runnen, voor haar kleine broertje zorgen en nog steeds proberen door school te komen. Ze trekt zich terug in haar werk en schuwt de weinige mensen die haar nog opmerken en om haar geven. Haar vader, verteerd door zijn verdriet, lijkt zich niet bewust van het feit dat ze nog maar een jonge tiener is die verdrinkt in de verantwoordelijkheid.
In de coulissen ziet een roofzuchtige zakenman een kans in de wasserette en ruikt hij de potentiële zwakte in de situatie van de Glatts. Mr Saubertuck is een pantomime-schurk, een zelfbenoemde yoga-ondernemer die eigenlijk niets anders heeft gedaan dan een geërfd fortuin verkwisten. Hij moet de Glatts uit hun eigendom halen om te voorkomen dat zijn eigen dromen failliet gaan.
Het is op dit punt dat Wendel opduikt. Wendel is een geest, die als kleine jongen stierf, maar het niet goed kan vinden om dood te zijn. Dus hij merkt dat hij naar de was ontsnapt en bevriend raakt met Marjorie, zich een weg baant door de geestenkap en probeert te helpen op zijn eigen ongemakkelijke manier.
Thummler heeft geïllustreerd Lakens in een lichte, luchtige stijl. De kleuren zijn gedurfd maar verzadigd, waardoor het verhaal en de stad dat het zich afspeelt een soort van versleten gevoel krijgt, dat perfect bij de achtergrond past. Net als het leven van Marjorie is alles in het verhaal niet zo helder en parmantig als het zou moeten zijn.
Een deel van de actie vindt plaats in het Land of Ghosts, dat helemaal geen kleur heeft en in plaats daarvan vertrouwt op een monochroom palet. Het is een parallel universum waar de geesten gescheiden levens leiden, ver weg van de levenden. Ze gaan naar groepsbegeleidingssessies om hen te helpen bij het verwerken van hun nieuwe situatie.
Het luchtige uiterlijk van de geesten helpt de geest van het anders donkere verhaal te verheffen, waardoor het bovennatuurlijke element een enigszins absurd randje krijgt. Dat en de ietwat belachelijke schurkenstreek van meneer Saubertuck werkt goed om de sombere rouw die Marjorie en haar familie overspoelt in evenwicht te brengen.
Ondanks dit lichte reliëf wordt het verhaal van Marjorie zacht en zorgvuldig behandeld. Het is een hartverscheurende tragedie om een ouder te verliezen en zo krachtig meegesleurd te worden in de wereld van volwassenen, zelfs als je een spookvriend hebt om je er doorheen te helpen. Het verhaal en de illustratie van Brenna Thummler behandelen het tragische onderwerp met warmte en mededogen, wat zorgt voor een prachtig boek dat het lezen meer dan waard is.
