Het nieuwe boek van Luke Healy haalt de relatie uit elkaar tussen twee mannen die al sinds hun kindertijd vrienden zijn, wanneer er iets gebeurt waardoor ze weer in elkaars leven komen
We zijn gewend om auteurs in hun stripboeken te zien verschijnen. Sommige zijn autobiografisch, andere zijn feitelijk, maar het schrijven en tekenen van je eigen graphic novels kan er af en toe toe leiden dat kunstenaars veel op hun leven putten.
In De oplichters, verschijnt auteur Luke Healy aan het begin, bij wijze van inleiding. Hij kleedt zich aan, zet een nepsnor op, legt uit dat wat volgt een totale fictie is, loopt dan het boek binnen en speelt de rol van de hoofdpersoon.
Het is een fascinerend uitgangspunt. We vragen ons meteen af wat het betekent. Speelt hij zichzelf en verhult hij misschien maar een beetje het feit dat het verhaal echt over zijn eigen ervaringen gaat? Gaat hij door de bewegingen om het te ontkennen om het concept aannemelijk te maken?
In het verhaal is Healy’s personage (Frank) een stand-upcomedian, die constant grappen schrijft en zijn eigen levenservaringen gebruikt om zijn komedie te voeden. Op een dag krijgt hij een schreeuw om hulp van een jeugdvriend, Giorgio, die is aangereden door een bus. Hij is gewond en heeft hulp nodig. Kon Frank alles laten vallen en hem helpen?
De kunst is eenvoudig lijnwerk, met een cartoonstijl die de actie soepel laat verlopen. Het is een relatief eenvoudig verhaal aan de oppervlakte, met een kleine cast van personages, en de stijl past er goed bij.
Er vindt een reeks gebeurtenissen plaats en Frank komt tot de conclusie dat hij misschien wordt gebruikt. Is Giorgio eigenlijk een oplichter die Frank gebruikt als onderdeel van een uitgebreide zwendel om geld uit zijn vervreemde vader te halen?
U zult echter opmerken dat de titel van het boek een meervoud is. Is hier meer dan één oplichter aan het werk? Misschien is Frank zelf de oplichter, die de dingen die zogenaamd in zijn leven zouden gebeuren, verdraait in grappige anekdotes om een live publiek te vertellen.
Of misschien is het Luke Healy zelf, die zijn eigen oplichterij tegen ons uithaalt, sommige elementen uit zijn eigen leven gebruikt, drama’s die in realtime door andere mensen zijn geschreven, om geld van ons af te halen.
Wie of wat de oplichters in dit boek ook zijn, het is fascinerend om te lezen. Meerlagig, doordacht en vreemd meeslepend, De oplichters is een fascinerende blik in een langdurige vriendschap die niet alles is wat het lijkt.
